280 miljoen jaar oud bos ontdekt op Antarctica
Antarctica was niet altijd het ijzige continent dat het nu is. Miljoenen jaren geleden, toen het nog deel uitmaakte van de gigantische landmassa Gondwana, groeiden er bomen nabij de zuidpool. Nieuw ontdekte fossielen van 280 miljoen jaar oud geven een beeld van hoe deze oeroude bossen eruit zagen en waarom ze verdwenen.
Om op zoek te gaan naar deze fossielen moesten paleo-ecoloog Erik Gulbranson en zijn collega's van de universiteit van Wisconsin-Milwaukee landen in de sneeuw, gletsjers oversteken en de ijzige wind trotseren. Maar van 400 tot 14 miljoen jaar geleden was er niets van dit alles. Het zuidelijke continent was toen een veel warmere, groenere plek.
De planten die op zulke zuidelijke breedtegraden overleefden, moesten in staat zijn volledig duistere winters te overleven en zomers waarin de zon nooit onderging. Een van de bomen die dat kon, was de glossopteris. Dat was een grote zaadvaren die 20 tot 40 meter groot kon worden en brede, platte bladeren had.
De intussen uitgestorven soort domineerde er ooit het landschap, in een tijd dat het klimaat op aarde veel warmer was. Gulbranson en zijn team bestuderen momenteel de oudste bosfossielen die ooit in het zuidpoolgebied ontdekt werden. Ze hebben er nog geen exacte periode op kunnen plakken, maar het bos stond er wellicht ongeveer 280 miljoen jaar geleden. Daarna werd het bedekt met vulkanische assen en veranderde het in steen.
Massa-extinctie
De onderzoekers concentreren zich op de periode rond 252 miljoen jaar geleden, tijdens de Perm-Trias-massa-extinctie. In die periode stierf 95 procent van alle soorten op aarde uit. De extinctie is waarschijnlijk toe te schrijven aan de uitstoot van broeikasgassen door vulkanen, die de temperaturen op aarde naar een extreem niveau dreven en de oceanen deed verzuren. Net zoals de klimaatverandering van vandaag.
Na de extinctie verdwenen de bossen niet zomaar, maar veranderden ze. De glossopteris was er niet meer, maar er ontstond een nieuwe mengelmoes van naald- en loofbomen, waaronder de voorlopers van de Japanse notenboom.
"We proberen te achterhalen wat deze overgang juist veroorzaakte", zegt Gulbranson. De planten zijn zo goed bewaard gebleven dat sommige aminozuren nog ontleed kunnen worden. Die zouden kunnen verduidelijken hoe sommige bomen de moeilijke omstandigheden op de zuidpool konden overleven.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
Kunnen we het klimaat redden met wolken die we zelf witter maken? “De techniek is erkend, maar roept wel nog vragen op”
-
WEERBERICHT. Regenachtige donderdag met rukwinden tot 75 km/u, ook paasweekend wordt nat
Donderdag wordt regenachtig met meer opklaringen tegen de avond. Er is een matige tot vrij krachtige wind en maxima liggen tussen 7 en 13 graden, zegt het KMI. Vrijdag wordt een wisselvallige dag met bewolking en buien. Ook het paasweekend zal zwaarbewolkt starten, met zondag buien en eventueel een donderslag. -
HLN Shop
SOS onkruid: hoe pak je het snel en eenvoudig aan? Met deze vijf toestellen is je tuin klaar voor de lente
Om van je buitenruimte opnieuw een paradijselijke place to be te maken, steek je best zo snel mogelijk de handen uit de mouwen. Dit hoeft evenwel niet het einde van je ontspannen weekendjes in te luiden: met het juiste gereedschap zie je meteen resultaat, zónder je uit de naad te moeten werken. HLN Shop stipt een handvol hulpmiddelen aan waarmee het onderhoud van je hof kinderspel wordt. -
-
Wetenschap
"Heet gesteente onder Antarctica doet het ijs ook langs de onderzijde smelten"
-
Op naar het ultieme (alcoholvrije) pintje? Wetenschappers voorspellen kwaliteit en smaak van bier dankzij AI
Belgische wetenschappers hebben artificiële intelligentie ontwikkeld waarmee de smaak en de kwaliteit van bier voorspeld kan worden. Dat heeft het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) bekendgemaakt. De studie is gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift ‘Nature Communications’. “Ons grootste doel is nu om beter alcoholvrij bier te maken.” -
Amerikaanse chirurgen transplanteren nier van varken in patiënt (62): “Medische mijlpaal”
Amerikaanse chirurgen zijn erin geslaagd om de genetisch gemodificeerde nier van een varken te transplanteren in een patiënt. Dat is een primeur, die een nieuwe stap betekent in de richting van een mogelijke oplossing voor het chronische tekort aan orgaandonaties. -
Livios
Zonnepanelen met 40 jaar garantie: zijn ze echt van hogere kwaliteit of is het louter een verkooptechniek?
-
HLN Shop
Eerste hulp bij verveling tijdens de paasvakantie: met deze vijf uitstappen plan je je verlofdagen vol plezier
-
Belgen ontdekken 28 nieuwe soorten (!) op Antarctica
Cédric d'Udekem d'Acoz en Marie Verheye, vorsers van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen in Brussel, hebben op Antarctica niet minder dan 28 nieuwe soorten amfipoden of vlokreeftjes ontdekt, kleine kreeftachtigen die in lengte variëren tussen twee en acht centimeter. Daarmee verdubbelen ze in één klap het aantal bekende soorten in het zuidpoolgebied. -
PREMIUM
“In deze stad riskeer je tot 50.000 euro boete als je kat een zeldzame vogel doodt: is de avondklok voor katten een goed idee?
De Nederlandse gemeente Houten vraagt baasjes om hun katten ’s avonds binnen te houden, vooral tijdens het broedseizoen van weidevogels. Poezen richten immers ernstige schade aan in het vogelbestand. En een Duits stadje heft zelfs een fikse boete als je kat bijvoorbeeld een kuifleeuwerik doodt. Ecoloog Chris Smit en kattendeskundige Liesbeth Puts leggen uit waarom die regels er komen en wat je als baasje kunt doen. “Sommigen denken dat hun kat per se ’s nachts naar buiten moet. Maar dat hoeft helemaal niet.” -
"Het is echt plat": binnenkijken bij eerste 'Flat Earth Conference'
2 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerAnoniem
Gerd Peeters