Britten ten onrechte verdacht van bezit kinderporno door verkeerde IP-adressen

De onterechte beschuldigingen kwamen voort uit (tik)fouten in IP-adressen in de dossiers over de zaken of door het linken van een IP-adres aan de verkeerde persoon. Een onderzoeksrapport naar de werkwijze van de zedenpolitie in Groot-Brittannië heeft dat uitgewezen. 

Een verkeerde link leggen gebeurt onder meer doordat IP-adressen van samenstelling kunnen veranderen, bijvoorbeeld wanneer er van modem wordt gewisseld. Het kan dan zo zijn dat je onbewust in het bezit komt van een IP-adres dat eerder aan iemand anders toebehoorde en waarop verdachte activiteit is waargenomen. 

Het onderzoek kon tot stand komen omdat internetproviders in Groot-Brittannië verplicht zijn het surfgedrag van hun klanten een jaar lang op te slaan. Hierdoor is het mogelijk onjuist gedrag te linken aan IP-adressen en zo contactgegevens te achterhalen. In Nederland is deze bewaarplicht in 2015 afgeschaft. 

In meer dan twintig gevallen bleek er sprake van een onterechte beschuldiging van pedofilie. Volgens Stanley Burton, die het onderzoek coördineerde, hadden de beschuldigingen een enorme impact in de gezinnen waar de vermeende kinderporno zou zijn aan aangetroffen. "Dergelijke fouten zoals deze zijn een aanzienlijke zorg. Mensen moesten de misstanden bijvoorbeeld melden op hun werk, met alle gevolgen van dien."

In een van de gevallen werd een huiszoekingsbevel afgegeven voor een gezin met twee kinderen. De kinderen zijn vervolgens een weekend lang ergens ondergebracht zodat de politie de ouders kon ondervragen. Uiteindelijk bleek het woonadres van het gezin niet bij het verdachte IP-adres te horen. 

In dertien gevallen zijn er Britten meerdere malen ondervraagd of zelfs gearresteerd omdat ze ervan verdacht werden pedofiel te zijn. In vijf gevallen werden er laptops, telefoons en andere elektronische apparaten in beslag genomen om onderzocht te worden. 

In alle gevallen bleken de verdachten onschuldig. Het rapport, dat enkel gaat over 2016, is vandaag aan premier Theresa May gepresenteerd.