Bende mensensmokkelaars gebruikte afgebrande villa langs E17 als uitvalsbasis, politie valt binnen met speciale eenheden

In augustus vorig jaar viel een groep transmigranten op de E17-parking in Gentbrugge enkele vrachtwagenbestuurders aan. Op dat ogenblik waren er ook al enkele mensensmokkeltransporten onderschept waarbij de transitmigranten opgestapt waren in Gentbrugge. Dit was de reden waarom de Federale Gerechtelijke Politie Oost-Vlaanderen, op vraag van het parket Oost-Vlaanderen, een onderzoek startte naar het blootleggen van deze organisatie die grof geld verdient aan deze georganiseerde mensensmokkel.

De bendeleden verbleven in een afgebrande villa in de nabijheid van hun zogenaamde smokkelparking. Ze lieten de slachtoffers 's nachts plaats nemen in de laadruimte van vrachtwagens, dit zonder medeweten van de chauffeurs. Hierbij gebruikten ze allerlei transporten, zelfs deze met hoge risico’s zoals koeltransporten of tankwagens. Ze probeerden tot 30 illegalen per nacht te smokkelen. De slachtoffers zijn voornamelijk Eritreeërs en Soedanezen, zowel mannen als vrouwen en minderjarigen.

Gisterenochtend vroeg uren is een grootscheepse actie georganiseerd om de smokkelaars op heterdaad op te kunnen pakken. De Speciale Eenheden van de Federale politie konden vijf verdachten arresteren die niet over geldige verblijfsdocumenten beschikten. Eén verdachte verklaarde minderjarig te zijn, maar een botscan bewees het tegendeel. De vijf beweerden de Soedanese, Eritrese, Syrische of Iraanse nationaliteit te hebben.

Bij de actie werden 18 gesmokkelde transmigranten aangetroffen in drie verschillende trailers. Tijdens een huiszoeking in de verblijfplaats van de verdachten te Gentbrugge werden nog twee transmigranten aangetroffen.

De 20 slachtoffers, die illegaal in ons land verblijven, werden ter beschikking gesteld van de Dienst Vreemdelingenzaken. De vijf verdachten werden voor de onderzoeksrechter te Gent geleid die hen allemaal onder aanhoudingsmandaat plaatste.

Vorig jaar werden in Oost-Vlaanderen nog verschillende bendes opgerold, die telkens mensensmokkel richting Verenigd Koninkrijk organiseerden. "Met in totaal maar liefst zeven parkings langs de E40 (Wetteren, Drongen) en langs de E17 (Kruibeke, Waasmunster, Kalken/Laarne, Gentbrugge en Nazareth) worden er regelmatig slachtoffers van mensensmokkel aangetroffen op en in de omgeving van de parkings", zegt de federale politie.