"Westen probeert oorlog in Syrië te rekken door terroristen ginder van wapens te voorzien"

"We merken bij onze westerse collega's een wil om te verhinderen dat de terroristen verslagen worden en om hun militaire potentieel te behouden", zei Lavrov. Hij bekritiseerde vooral de steun aan Jabhat al-Nusra, de Syrische tak van al-Qaida. Voor de VS is dat geen terreurgroep meer, maar volgens de Russische diplomaat speelt die jihadgroep "de rol van provocateur in de geopolitieke scenario's die het Westen bedenkt".

Lavrovs Turkse collega Mevlüt Cavusoglu brak een lans voor meer inspanningen om een wapenstilstand in Syrië te bereiken. Hij zei voorts dat de Turkse troepen in Afrin "zeer omzichtig te werk gaan". Volgens Cavusoglu is bij Operatie Olijftak "nog geen enkele burger omgekomen". De Britse anti-Assadsite Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten (SOHR) beweert echter dat Turks artillerievuur deze ochtend alleen al het leven van 18 burgers in Afrin geëist heeft. 

Daarnaast zouden in Oost-Ghouta nog eens bijna 80 doden zijn gevallen door (Russische) bombardementen, volgens het SOHR. Het Russisch leger ontkent. Het Russische ministerie van Defensie bestempelde bij monde van woordvoerder Igor Konasjenkov de berichtgeving van het Observatorium als "fake news". 

Nadat volgens Damascus gisteren 40.000 mensen Oost-Ghouta waren ontvlucht, heeft het Syrische leger alle achtergeblevenen aangespoord om de belegerde zone ook te verlaten. Dat moet dan via "beveiligde couloirs" gebeuren. Burgers bleven vandaag met honderden de enclave de rug toekeren om te kunnen ontsnappen aan het verwoestende offensief van het regeringsleger en zijn Russische bondgenoot.