Russen naar de stembus, maar pas na de verkiezingen begint de echte onrust

De winnaar van de Russische presidentsverkiezingen staat al vast, nog voordat de Russen de gang naar de stembus hebben gemaakt. Poetin wint. Een serieuze tegenkandidaat is er niet meer. Oppositieleider Aleksej Navalny mag niet meedoen van het Russische Constitutionele Hof. Een voorwaardelijke celstraf - wegens het zonder toestemming organiseren van politieke bijeenkomsten - bleek genoeg om hem buitenspel te zetten. Ook oppositiepoliticus Boris Nemtsov ontbreekt.

Poetin zal tevreden zijn met elke resultaat dat hem een vierde mandaat oplevert. Dat heeft hij gezegd nadat hij in Moskou zijn stem uitbracht. Hij is ervan overtuigd dat hij het juiste programma heeft voor Rusland, klonk het ook.

Toen hem gevraagd werd welk verkiezingsresultaat hem tevreden zou stellen, antwoordde Poetin: "Dat maakt niet uit, zo lang het mij het recht geeft om de functie van president uit te voeren. Ik ben ervan overtuigd dat het programma dat ik voor het land voorstel, het juiste is", aldus Poetin nog, die zijn stem zoals steeds uitbracht in de Academie van Wetenschappen in Moskou.

Op de Kleine Moskourivierbrug, waar Nemtsov drie jaar geleden werd doodgeschoten, staat Aleksandr Kazakov (56) te kleumen. "Ik ga niet stemmen. Er zijn praktisch geen verkiezingen. Rusland is een pseudostaat, en het Westen lijkt maar niet te willen begrijpen wat hier gebeurt."

Over hoe de verhouding tussen Poetin en het Westen zich zal ontwikkelen, is Gozman niet optimistisch. Als de Russische president na 2024 aan de macht wil blijven, dan zal er geen enkele verandering in het beleid ten aanzien van het Westen komen. "Achter zijn legitimiteit staan niet de verkiezingen, maar overwinningen zoals de Krim. En zoals de nieuwe raketten die hij onlangs presenteerde. Daarom is het heel moeilijk voor hem een stap terug te doen."

Oorlog sluit Gozman niet uit. "Russische jachtvliegtuigen scheren telkens over NAVO-schepen op de Baltische zee. Rusland en Amerika zitten elkaar in Syrië op een relatief klein stuk grond voortdurend dwars. Militairen zijn ook maar mensen, en zenuwen kunnen een keer overlopen. Een fout is zo gemaakt."

De verkiezingsautoriteiten lieten alvast weten dat de opkomst op het oostelijke schiereiland Kamtsjatka in de eerste zeven uur van de verkiezing 54,1 procent bedroeg, tegenover 46,1 procent in 2012. En ook in het Siberische gebied Irkoetsk werd een stijging van 6 procentpunt genoteerd. Bij de verkiezingen van 2012 bedroeg de opkomst 64 procent.

De stembussen gingen gisteren (Belgische tijd) al open in het oosten van Rusland. Het einde van de verkiezingen is voorzien voor 19.00 uur onze tijd, wanneer de stembureaus sluiten in Kalingrad, in het westen van het land. Daarna worden de eerste resultaten verwacht.