Parket doet huiszoeking bij Museum voor Schone Kunsten in Gent

Nadat de stad Gent op 21 februari de bruikleenovereenkomst stopzette, kwam eigenaar Igor Toporovski zijn werken opnieuw ophalen. Vandaag heeft het parket een huiszoeking uitgevoerd omdat het vermoedt dat ex-directrice Catherine de Zegher nog documenten heeft achtergehouden. De documenten zouden de echtheid van de omstreden Toporovski-collectie kunnen aantonen.

Op de wekelijkse sluitingsdag van het museum verzegelde het parket computers en vroeg het documenten op. Het museum heeft altijd volgehouden dat het de bruiklenen zorgvuldig gescreend had en dat de eigenaar de nodige documenten en certificaten kon voorleggen om de herkomst van de werken te bewijzen.

Begin maart moest MSK-directrice Catherine de Zegher tijdelijk ontslag nemen na aanhoudende kritiek over een tentoonstelling met kunstwerken uit de Toporovski-collectie. Die zijn mogelijk niet authentiek. Een interim-directeur zou haar taken overnemen maar die is nog niet aangesteld.

Het is duidelijk dat de audit die het Gentse stadsbestuur heeft aangevraagd om het vooronderzoek van Catherine de Zegher door te lichten, door de huiszoekingen tijdelijk op een zijspoor komt. "Alle stukken waarop ze zich moeten baseren zijn in beslag genomen", meldt burgemeester Termont. Die dringt erop aan om het gerechtelijk onderzoek en de audit af te wachten om te oordelen over het lot van de geschorste MSK-directrice Catherine de Zegher. "Het proces van die vrouw is voor de publieke opinie al gemaakt", vindt Termont.

In de Gentse gemeenteraad vroeg de oppositie vanavond meer uitleg over de maandenlange kritiek op het MSK, nadat twijfel opstak over de echtheid van de werken. Burgemeester Termont vroeg de gemeenteraadsleden om niet te vragen naar details uit het gerechtelijk onderzoek. Ook het parket verschafte daar maandag weinig bijkomende informatie over.

Schepen Storms verzet zich ondertussen tegen kritiek van de Gentse oppositie. "We zijn steeds geconfronteerd met nieuwe elementen", zegt ze. "Het is achteraf makkelijk om te zeggen wat iemand moet doen."

Eerder raakte bekend dat Ernst & Young op vraag van de stad Gent het Museum voor Schone Kunsten doorlichten. Het bedrijf zal onderzoeken of het MSK de internationale richtlijnen over bruikleen heeft gevolgd, en of het museum volgens internationale referentiepraktijken heeft gehandeld. Ook worden er interviews afgenomen van personeelsleden van het MSK en vertegenwoordigers van een aantal internationaal erkende referentiemusea.

De directrice van het MSK, Catherine De Zegher, werd vorige week ook al aan de kant geschoven als directrice. Zij blijft geschorst tot de externe audit duidelijkheid heeft verschaft.

Intussen is ook bekend geraakt dat de advocaten van een collectief van internationale kunsthandelaars en een familielid van een kunstenaar een strafklacht met burgerlijke partijstelling hebben ingediend in de zaak rond de Toporovski-collectie in het Gentse MSK. Dat zegt advocaat Geert Lenssens.

Volgens Lenssens volgt het onderzoek van het parket op de klacht die zijn cliënten, vier kunsthandelaars en iemand die de artistieke erfenis van een bekende kunstenaar beheert, eerder hadden ingediend bij de onderzoeksrechter in Gent. "Zij lijden schade nu de kunstmarkt en museumwereld beschadigd worden, en laten zich bijstaan door experten", legt Lenssens uit.