Federale politie rolt bende mensensmokkelaars op

In de zomer van 2015 werd de Dienst Vreemdelingenzaken overstelpt door een groot aantal aanvragen tot politiek asiel van Iraakse onderdanen. Het aantal aankomende vluchtelingen vanuit Irak was niet alleen zo groot dat er in het Maximiliaanpark een tijdelijk tentenkamp (foto) werd opgericht, maar deed ook vermoeden dat sommige vluchtelingen tegen betaling via smokkelorganisaties naar ons land werden gebracht.

Tegelijkertijd merkte de FGP Brussel op dat er bij mensensmokkel steeds meer gebruik werd gemaakt van valse en/of vervalste documenten. "Deze vaststelling, gepaard gaande met de strijd tegen de productie en de zwendel in valse/vervalste identiteitsdocumenten in kader van het "Plan Kanaal", leidde dan ook tot een bijzondere aandacht voor en aanpak van dit fenomeen", klinkt het bij de federale politie.

In het najaar 2015 werd aan de hand van de ingewonnen informatie een onderzoek opgestart naar een Iraakse bende, die landgenoten vanuit hun thuisland naar België smokkelde. De bende maakte gebruik van identiteitsdocumenten waarvan de rechtmatige eigenaar enige gelijkenis vertoonde met de gesmokkelde persoon, zogenaamde "look-a-like" documenten. Daarvoor dienden de slachtoffers 15.000 tot 20.000 dollar te betalen.

Gezien de grote toevloed van vluchtelingen in Turkije en Griekenland wijzigde de organisatie mettertijd haar werkwijze en smokkelde zij haar slachtoffers niet enkel meer met lijnvluchten, maar ook via de Balkanroute over de weg. Hiervoor diende per persoon de som van 5.000 dollar te worden betaald.

Eenmaal in België werden de vluchtelingen meestal ondergebracht in appartementen die beheerd werden door leden van de criminele bende. De gebruikte documenten werden hen ontnomen en de slachtoffers werden doorverwezen naar de Dienst Vreemdelingenzaken waar zij hun kandidatuur politiek vluchteling indienden. Zo konden tijdens het onderzoek meerdere slachtoffers van de organisatie worden geïdentificeerd.

Op 7 september viel de Federale Gerechtelijke Politie Brussel, versterkt door hun collega's van Luik en Leuven, binnen op 9 adressen, waarvan zeven op het grondgebied van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, één in Leuven en één in Verviers.

In totaal werden tien personen, hoofdzakelijk inwoners van Sint-Jans-Molenbeek en Anderlecht, opgepakt. Tijdens de huiszoekingen nam de politie ook identiteitsdocumenten, zowel valse als vervalste documenten en attesten, informaticamateriaal, een vuurwapen en munitie in beslag. Vier verdachten werden uiteindelijk door de onderzoeksrechter onder aanhoudingsbevel geplaatst.