Zelfstandig ruitenwasser Alberto Jacobs (25) uit Erpe-Mere zag het ongeval van dichtbij gebeuren. ‘De vrachtwagen week af van de rechterrijstrook naar de linkerrijstrook, tot hij door de middenberm ging’, vertelt hij. ‘Het verkeer reed op dat ogenblik 100 à 110 kilometer per uur, maar kon gelukkig op tijd tot stilstand komen.’

Chauffeur gered

Alberto twijfelde geen seconde en sprong uit zijn bestelwagen. ‘Samen met enkele andere werkmannen ben ik op de cabine van de gekantelde vrachtwagen geklommen’, zegt hij. ‘We hadden wel schrik voor ontploffingsgevaar, omdat er rook uit de vrachtwagen kwam, maar we moesten de chauffeur zo snel mogelijk zien te bevrijden.’

Volgens Alberto was de chauffeur nog bij bewustzijn, maar had hij zware verwondingen aan zijn hoofd en zijn hand. ‘We hebben hem uit zijn cabine gehaald en naar de kant van de weg gebracht. Intussen kwam er al een militair uit de file toegesneld met een EHBO-doos om de eerste zorgen toe te dienen. De chauffeur was duidelijk in shock, maar hij heeft met ons gepraat tot de hulpdiensten er waren.’

Door het ongeval verliep de ochtendspits op de E40 urenlang heel moeizaam.