Marsjeep Curiosity vindt organisch materiaal op Rode Planeet dat kan wijzen op buitenaards leven
Marsrover Curiosity heeft organische moleculen in drie miljard jaar oude afzettingsgesteenten op de Rode Planeet en variërende hoeveelheden methaan in de Martiaanse atmosfeer gevonden. Dat heeft NASA meegedeeld. De vondst van organisch materiaal kan erop wijzen dat er leven op Mars is geweest, maar een bewijs daarvoor is het niet. Het methaangas kan dan weer eventueel wijzen op leven dat er nu nog zou zijn.
Marsverkenner Curiosity speurt al bijna zes jaar de Rode Planeet af, op zoek naar wetenschappelijke informatie over Mars. Het ultieme resultaat zou zijn dat het bestaan van aliens zou bewezen worden, aan de hand van onder meer de analyse van bodemstalen.
Nu is er alvast in een meerbedding organisch materiaal gevonden dat eventueel op het bestaan van buitenaards leven op Mars zou kunnen wijzen. Ooit, in het verleden. Daarnaast blijken de hoeveelheden methaan in de atmosfeer per seizoen te verschillen. Dit gas is op aarde voor 95 procent een afvalstof geproduceerd door levende organismen. De wetenschappers van NASA vinden het nog te vroeg om te besluiten dat dat ook het geval zou zijn op Mars. In dat geval zou er nu nog altijd leven op de Rode Planeet kunnen zijn. De bevindingen worden morgen in het vakblad Science gepubliceerd.
Vandaag is de Marsbodem onbewoonbaar, maar toen de planeet nog warmer en natter was, bevond zich in de Galekrater, waar de Curiosity zijn boringen doet, een groot meer. Uit gegevens van Curiosity blijkt dat miljarden jaren geleden dat meer in de Galekrater alle ingrediënten bevatte die nodig waren voor het leven, inclusief chemische bouwstenen en energiebronnen. Zo vond de Marsjeep in de afzettingsgesteenten van zo'n 3 miljard jaar oud op amper 5 cm diepte drie verschillende soorten organische moleculen.
Organische moleculen bevatten koolstof en waterstof en kunnen ook zuurstof, stikstof en andere elementen bevatten. Hoewel ze vaak geassocieerd worden met het leven, kunnen ze ook worden aangemaakt door niet-biologische processen en zijn ze dus niet noodzakelijk indicatoren van leven. "Curiosity heeft de bron van de organische moleculen niet bepaald", verduidelijkt Jen Eigenbrode van NASA. Ook voor het seizoensgebonden methaan bestaan er niet-biologische verklaringen.
Nog altijd geen ultiem bewijs van leven op Mars dus, maar volgens NASA zijn de bevindingen zeker een goed teken voor toekomstige missies om op de oppervlakte en wat dieper dan nu te zoeken naar sporen van leven op de Rode Planeet.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Bevinden we ons momenteel in het ‘antropoceen’? Nee, want geologen verwerpen voorstel om tijdvak naar mensheid te vernoemen
-
PREMIUM
FACTCHECK: Kunnen we echt ons klimaat redden met ‘oceaan-fertilisatie’? Klimaatexpert licht toe
Ligt dé oplossing voor het klimaatprobleem binnen handbereik? Volgens de Amerikaanse ondernemer Russ George wel. In video’s op TikTok en andere social media beweert hij dat ‘oceaanfertilisatie’ de redding is voor de oceaan én ons klimaat. De video’s kregen veel bijval maar wekten ook veel controverse op. Wat is dit precies, hoe effectief is het en welke kanttekeningen moeten we maken? We vroegen het aan klimaatexpert Samuel Helsen. -
KIJK. Drie Amerikanen en Rus aangekomen in ISS: ontvangst was bijzonder hartelijk
Drie Amerikanen en een Rus zijn dinsdag aangekomen in het internationale ruimtestation ISS. Op videobeelden van het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA is te zien dat ze een warm ontvangst kregen van de huidige ISS-bemanning. De zogenoemde Crew-8 vertrok zondag van de Amerikaanse lanceerbasis Cape Canaveral in de staat Florida. De crew was aan boord van een Crew Dragon van de private ruimtevaartorganisatie SpaceX van miljardair Elon Musk. -
-
Weinig medelijden met zwaarlijvigheid: meerderheid van Belgen ziet obesitas niet als chronische aandoening
-
KIJK. Adembenemende beelden tonen landing van ruimtecapsule op aarde met medicijn tegen HIV aan boord
Het ruimtebedrijf Varda Space Industries is het eerste commerciële bedrijf dat een capsule succesvol kan doen landen op Amerikaanse bodem. Het bedrijf heeft de landing ook gefilmd. Op de adembenemende beelden is te zien hoe de capsule aan een kleine 30.000 kilometer per uur door de atmosfeer scheurt. -
HLN Shop
Eerste hulp bij verveling tijdens de paasvakantie: met deze vijf uitstappen plan je je verlofdagen vol plezier
Kijken jij en de kids halsreikend uit naar de paasvakantie? Haal dan maar snel je agenda boven, want er valt die twee weken een hoop meer te beleven dan eieren rapen. HLN Shop grasduint door het lijvige aanbod en selecteert vijf toppers. Van een duizelingwekkend hoogteparcours tot een avontuur zes meter onder de grond: deze familie-uitstapjes willen jullie niet missen. -
WEERBERICHT. Zwaarbewolkte dag met felle buien en mogelijk rukwinden
-
PREMIUM
Kunnen we het klimaat redden met wolken die we zelf witter maken? “De techniek is erkend, maar roept wel nog vragen op”
-
90
Zomeruur: wat betekent dat juist en wanneer schakelen we over?
Twee keer per jaar verzetten we de klok. In het najaar een uur achteruit, in het voorjaar een uur vooruit. Wanneer gaat de zomertijd in 2024 in? Waarom gaat de klok eigenlijk een uur vooruit? Wat levert het ons op? En wat doet de rest van de wereld? -
PREMIUM
2,5 procent van de mannen heeft een ‘micropenis’: “Een goeie diagnose is alles, want in bepaalde gevallen kan je wel degelijk iets doen”
“It’s not the size of the ship but the motion of the ocean.” Het is een zinnetje dat uroloog dr. Piet Hoebeke (UZ Gent) frequent bovenhaalt bij bezorgde mannelijke patiënten. “Vaak is penisstress nergens voor nodig, maar toch komen er ook regelmatig mannen op consultatie die wél over een micropenis beschikken”, zegt hij. Wanneer spreken we officieel over een micropenis? Vormt dat gebrek aan lengte een probleem bij seks en vruchtbaarheid? En kan je er iets aan doen? -
HLN Shop
SOS onkruid: hoe pak je het snel en eenvoudig aan? Met deze vijf toestellen is je tuin klaar voor de lente
63 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerMarco Maerten
Bernard Depreytere
Marc Puystiens
Paul van de velde
Miguel Leboucq