'Nole' is back! Djokovic moet tegen Anderson slechts één set flink zwoegen en pakt vierde Wimbledon-trofee

De sterren stonden niet echt gunstig voor Kevin Anderson. Liefst 6 uur en 36 minuten moest de Zuid-Afrikaan knokken om zich te verzekeren voor een plek in de finale. Op de koop toe kon het nummer acht van de wereld slechts één ontmoeting van Djokovic winnen, die nota bene al van 2008 dateert. Niet dat de Serviër na de thriller tegen Nadal zo fris als een hoentje aan de start kwam, maar de drievoudige laureaat van het Londense gras heeft na twee jaar vol kommer en kwel zijn oude niveau helemaal teruggevonden. En dat was er aan te zien. 

49 aces schudde Anderson in de match tegen Isner uit het racket, maar zijn service als grootste wapen liet de Zuid-Afrikaan in deze eindstrijd meteen in de steek. Djokovic profiteerde optimaal van een vroege dubbele fout en sloeg de kloof: 0-2. 

'Nole' daarentegen was op geen schuiver te betrappen en varieerde in zijn slagen als vanouds. Anderson wist bijwijlen niet van welk hout pijlen te maken, stapelde de gedwongen missers op en leverde bij 1-3 alweer zijn opslagspel in. Vervolgens serveerde Djokovic met succes voor de set, een stukje masterclass. 2-6 na amper 29 minuten, prins William en Kate Middleton genoten met volle teugen. 

De tweede set begon haast identiek aan de eerste. Djokovic wist precies hoe om te gaan met de kanonopslagen van zijn tegenstrever en snoepte alweer de eerste service van Anderson af. Ook nu was de moeilijkste klus voor de Serviër dus al vroeg geklaard, zeker omdat het nummer 21 van de wereld zijn niveau van het eerste bedrijf gewoon herhaalde én twijfels bij Anderson meer en meer de kop opstaken. Ogenschijnlijk eenvoudige ballen vlogen haast Centre Court uit. Het moest toch zijn dat de Zuid-Afrikaan nog lood in de benen voelde na zijn marathonpartij. Bij 1-3 leverde hij immers alweer zijn servicegame in. 

De moedeloosheid was van het gezicht van Anderson af te lezen, maar in de laatste games  van set twee wist hij zijn niveau toch wat op te krikken. Bij 1-4 op de opslag van zijn opponent kwam hij tot deuce en bij 2-5 versierde hij zelfs een breakpunt. Maar geen zorgen bij Djokovic. Hij werkte de penibele situatie weg en haalde ook de tweede set binnen. Alweer 2-6. Djokovic stond op één set van een vierde Wimbledon-triomf, na 2011, 2014 en 2015. 

De opflakkering gaf de finalist van de US Open van vorig jaar wel moed. Zijn opslagen waren beter en hij schudde zowaar enkele knappe winners uit de mouwen. De derde set was zo met niets vergelijkbaar met de eerdere twee. Bij een 4-3 kreeg Anderson - die zijn voet nu wel naast die van Djokovic kon zetten - zelfs een gouden breakkans. De Serviër werkte het gevaar met een serve en volley koeltjes weg. De oerkreet van 'Nole' sprak boekdelen - het was werken geblazen. 

En wat kwam de concentratieverlies op een slecht moment voor de Serviër. Bij 5-4 maakte hij zowaar drie dubbele fouten, Anderson had tweemaal de kans om een vierde set uit de brand te slepen. Na een spraakmakende rally waar werkelijk álles inzat én na een heerlijk listig balletje herstelde Djokovic echter de orde. 5-5. Maar Anderson nam zo stilaan het voortouw in de match en versierde bij een 6-5 alweer drie setpunten. Djokovic poetste ze alle drie weg, een tiebreak zou uitmaken of er alsnog een vierde set op het Londense gras zou gespeeld worden. 

En dan kwamen de kwaliteiten van een echte kampioen weer naar boven. Met een fantastische passeerslag zorgde hij voor de eerste mini-break waarna Anderson ook zijn volgende service ongelukkig inleverde. Djokovic liet zich niet meer de kaas van het brood eten, de strijd was gestreden. 2-6, 2-6 en 6-7 (3/7). Het is zijn dertiende grandslamtitel. Door de eindzege pronkt Djokovic morgen op een tiende stek op de ATP-ranking. 

"Ik had geen betere plaats kunnen kiezen dan het Londense gras voor een comeback", reageerde de 31-jarige Djokovic. De Serviër, in de halve finales te sterk voor de Spaanse nummer één van de wereld Rafael Nadal, stond voor de vijfde keer in de finale op de All England Club. Hij won het prestigieuze grastoernooi in Londen eerder in 2011, 2014 en 2015. "Het is moeilijk om de vier eindzeges te vergelijken. Elke trofee die ik hier veroverde, is speciaal. Als kleine jongen droomde ik altijd om Wimbledon te winnen. Maar ik had in elk geval geen betere plaats kunnen kiezen voor een geslaagde comeback." 

"Ik had helemaal niet verwacht zo snel op weer op topniveau te zijn op Wimbledon. Ik heb zeker twijfels gehad, vooral na Roland Garros. Ik wilde na mijn elleboogoperatie in februari te snel terugkeren. Ik vocht vooral tegen mezelf en liep zwaar tegen de lamp", gaf Djokovic toe. "Maar er is een vuur in mij waardoor ik geloof in mijn capaciteiten. Ik ben zo ambitieus en leg de lat voor mezelf heel hoog. Daardoor geloof ik altijd dat ik de trofee kan winnen. Dat ik dat nu doe voor de ogen van mijn zoontje (Stefan) maakt deze Wimbledontitel zoveel specialer."

Djokovic kondigde ook aan dat hij zeker tot het einde van het seizoen blijft samenwerken met de Slovaakse coach Marian Vajda en de Oostenrijkse coach Gebhard Gritsch.

2018: Novak Djokovic (Ser) - Kevin Anderson (ZAf) 6-2, 6-2, 7-6 (7/3)
2017: Roger Federer (Zwi) - Marin Cilic (Kro) 6-3, 6-1, 6-4
2016: Andy Murray (GBr) - Milos Raonic (Can) 6-4, 7-6 (7/3), 7-6 (7/2)
2015: Novak Djokovic (Ser) - Roger Federer (Zwi) 7-6 (7/1), 6-7 (12/10), 6-4, 6-3
2014: Novak Djokovic (Ser) - Roger Federer (Zwi) 6-7 (7/9), 6-4, 7-6 (7/4), 5-7, 6-4
2013: Andy Murray (GBR) - Novak Djokovic (Ser) 6-4, 7-5, 6-4
2012: Roger Federer (Zwi) - Andy Murray (GBR) 4-6, 7-5, 6-3, 6-4
2011: Novak Djokovic (Ser) - Rafael Nadal (Spa) 6-4, 6-1, 1-6, 6-3
2010: Rafael Nadal (Spa) - Tomas Berdych (Tsj) 6-3, 7-5, 6-4
2009: Roger Federer (Zwi) - Andy Roddick (VSt) 5-7, 7-6 (8/6), 7-6 (7/5), 3-6, 16-14

Naam: Djokovic
Voornaam: Novak
Geboortedatum: 22 mei 1987 (31 jaar)
Geboorteplaats: Belgrado (Ser)
Nationaliteit: Serviër
Woonplaats: Monte-Carlo
Lengte: 1m88
Gewicht: 80 kg
Rechtshandig, tweehandige backhand
Nummer 21 van de wereld (vanaf maandag nummer 10)
Hoogste positie: 1ste
Profspeler sinds 2003
Coach: Marian Vajda (Slk)

Getrouwd met Jelena Ristic, 2 kinderen (Stefan, geboren in oktober 2014 en Tara, geboren in september 2017)

Palmares: 69 ATP-titels, waarvan 1 in 2018 (Wimbledon)

Grand Slam (13): Australian Open: 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016; Wimbledon: 2011, 2014, 2015, 2018; US Open: 2011, 2015; Roland-Garros: 2016. 8 keer runner-up (Roland-Garros: 2012, 2014, 2015; Wimbledon: 2013; US Open: 2007, 2010, 2012, 2013,2016)

ATP World Tour Finals: 5 titels (2008, 2012, 2013, 2014, 2015)

Olympische Spelen: brons in 2008

Davis Cup: 2010

De Oostenrijker Alexander Peya en de Amerikaanse Nicole Melichar hebben het gemengd dubbelspel op Wimbledon gewonnen. In de finale nam het duo in twee sets de maat van de Britse titelverdediger Jamie Murray en zijn Wit-Russische partner Victoria Azarenka.

Na 1 uur en 28 minuten stonden de 7-6 (7/1) en 6-3 setstanden op het scorebord van Centre Court. De 38-jarige Peya stond voor de tweede keer in de finale van het gemengd dubbelspel. In 2015 verloren hij en de Bulgaarse Timea Babos kansloos van de Indiër Leander Paes en de Zwitserse Martina Hingis. 

De 24-jarige Melichar bereikte voor het eerst de finale. Gisteren speelde ze ook al de finale van het vrouwen dubbel, maar daarin moest ze met de Tsjechische Kveta Peschke met 6-4, 4-6 en 6-0 het onderspit delven voor Peschke's landgenotes Barbora Krejcikova en Katerina Siniakova.

Jamie Murray pakte vorig jaar de titel aan de zijde van Hingis. In 2007 won de oudere broer van Andy Murray samen met de Servische Jelena Jankovic voor de eerste keer het gemengd dubbelspel op Wimbledon.