Rond 15.20 uur viel de trein van Gent naar Tongeren stil door een probleem met de bovenleiding. Door de hoge temperaturen was een voedingskabel beginnen doorhangen. Die heeft een aardingskabel van de bovenleiding geraakt, waardoor er kortsluiting ontstaan is.

De 200 tot 300 passagiers aan boord moesten meer dan een uur wachten in de hitte in de trein en lieten hun ongenoegen blijken op sociale media. Er werd wel water bedeeld, maar airco was er niet op de trein. Daarom werd beslist om de reizigers te voet langs de sporen te evacueren en hen te begeleiden naar het nabijgelegen Van der Valk-hotel in Diegem, aldus NMBS-woordvoerder Bart Crols. Van daar werden ze met de bus overgebracht naar een station om hun reis verder te zetten. In totaal werden 120 reizigers naar het hotel begeleid, zegt de Machelse burgemeester Jean-Pierre De Groef.

Vertragingen

Het treinverkeer zal de rest van de avond zware vertragingen ondervinden door het incident in Diegem. “Verschillende treinen zijn omgeleid of afgeschaft, met enorme vertragingen tot gevolg”, zegt Crols. “Dat zal de rest van de avond voor problemen zorgen.”

Om de vertragingen goed te maken, zullen heel wat treinen beperkt worden. Dat betekent dat ze niet tot hun eindhalte rijden en vroeger terugkeren om zo de vertraging af te bouwen. Dat is een normale procedure, legt Crols uit.

Van de vier sporen tussen Zaventem en Diegem zal één spoor, het spoor waar de stilgevallen trein op staat, voorlopig afgesloten blijven, zegt Infrabelwoordvoerder Thomas Baeken.

Onwel

Een aantal mensen raakte bevangen door de hitte, zegt Crols. “Zij werden in het hotel goed opgevangen door de aanwezige hulpdiensten”, klinkt het. De Groef heeft weet van één reiziger die onwel werd, maar ter plaatse medische bijstand kreeg.

De afgelopen dagen zijn veel klachten gekomen van reizigers die de temperaturen in de trein te hoog vinden en niet begrijpen waarom er geen airco is. “Wij hebben er alle begrip voor dat dit voor hen niet altijd even aangenaam is”, zei Crols daar vrijdag over in De Standaard. “Maar we zijn er volop mee bezig om met de aankoop van nieuw materieel onze vloot met airco uit te breiden. We sensibiliseren via de sociale media en we zorgen ervoor dat we zeker op lange afstanden treinen inzetten met airco.”

Bermbrand

In Willebroek, langs de lijn tussen Puurs en Mechelen, is een bermbrand geweest. Die is intussen geblust, maar Infrabel onderzoekt of er schade is aan de bovenleiding. Daardoor is het treinverkeer tussen Puurs en Mechelen in beide richtingen onderbroken. De NMBS legt vervangbussen in tussen beide stations.