Het centrale thema van het interview met Bart De Wever op donderdagmiddag was de fietsveiligheid in Antwerpen, maar al snel kwamen ook andere onderwerpen aan bod: onder meer de reportage over de rechtse jongerenbeweging Schild & Vrienden passeerde de revue.

“Tolereer dat niet”

Het VRT-programma waarin journalist Tim Verheyden het racistische en antisemitische karakter van de organisatie blootlegde, zorgde al voor verschillende onthutste reacties uit politieke hoek. Zeker nadat bleek dat enkele leden van Schild & Vrienden ook actief zijn of waren bij N-VA.

Bart De Wever reageert voor het eerst op het gebeuren tijdens een interview met De Morgen: “Ik ken die vereniging nauwelijks, ook de mensen die erin zitten ken ik nauwelijks of niet. Maar blijkbaar was het ranzig en politiek extreem, ik tolereer zo’n gedrag niet binnen onze partij.”

“Extremisten buiten”

Stijn Everaert, een kernlid van Schild & Vrienden én N-VA-kandidaat voor de gemeenteraadsverkiezingen in Aalst, heeft besloten om een stap opzij te zetten binnen de partij. Dat liet de burgemeester van Aalst Christoph D’Haese vanochtend weten via Facebook. “Hij heeft zich teruggetrokken en zich uitgebreid verontschuldigd”, zegt het N-VA kopstuk daarover. “Hij zegt spijt te hebben, maar zoals het in een rechtsstaat betaamt, zullen we dit uitvoerig bespreken.”

“Aan de rand van de samenleving zullen altijd dergelijke groeperingen opduiken, maar je moet direct optreden zodra die worden blootgelegd”, klonk het nog. “Extremisten moeten we buiten houden, van welke soort ze ook zijn.”

Stappen ondernemen?

Staatssecretaris voor Gelijke Kansen Zuhal Demir liet eerder donderdag al weten dat leden van Schild en Vrienden geen plaats hebben bij haar partij N-VA. Dat zei ze donderdag in De Ochtend (Radio 1). “Ik zag nul respect voor andersdenkenden, vrouwen, holebi’s, mensen met een andere kleur”, zei Demir. “Ze hebben de mond vol over verlichting en westerse waarden, maar wat we zagen in de reportage gaat daar lijnrecht tegen in. Vandaar dat ik vind dat we dat heel sterk moeten veroordelen. Zulke ideeën kunnen gevaarlijk zijn”.

“Dat er jongeren van onze partij ook actief zouden kunnen zijn bij Schild en Vrienden, ontken ik niet. Maar dit soort idiotieën verkondigen en over de Westerse waarden praten, dat is onverenigbaar”, zei Demir, die ervan uitgaat dat de partij de nodige stappen zal nemen. Wat mij betreft horen die jongeren niet thuis bij ons, maar nergens eigenlijk.”