Rwanda zet drones in voor transport geneesmiddelen en bloed

De Rwandese regering besliste negen maanden geleden om samen te werken met het Amerikaanse robotbedrijf Zipline voor de uitbouw van luchthavens, de zogeheten droneports, en de levering van drones voor het vervoer van medicijnen naar moeilijk te bereiken gebieden.

Intussen is in het district Muhanga in Zuid-Rwanda de eerste drone de lucht ingegaan. Muhanga ligt zo'n 50 kilometer ten westen van de hoofdstad Kigali, en de overheid wil in eerste instantie van daaruit 21 ziekenhuizen in de zogenoemde Zuidelijke Provincie van het land bevoorraden.

Afgelopen week werden ook verschillende tests gedaan voor het vervoer van bloedstalen en ook die bleken positieve resultaten op te leveren.

Normaal duurt het ongeveer vier tot vijf uur om bloed vanuit hoofdstad Kigali per ambulance naar het ziekenhuis van Kabgayi in de Zuidelijke Provincie te krijgen. Dat gebeurt twee keer per week. In het geval van een medische urgentie moet het bloed van het Nationale Bloedtransfusiecentrum komen en dat duurt nog langer.

Met drones zal die tijd aanzienlijk ingekort worden: de vlucht zal ongeveer 30 minuten duren en een bijkomend voordeel is dat geen gezondheidsmedewerker zijn medische post moet verlaten tijdens het transport.

Een technicus van Zipline stopt een kartonnen doos met een papieren parachute in de drone.