FT buitenland (20/11). Mertens en/of Nainggolan in Serie A-ploeg van het jaar? - Liverpool-spits in nauwe schoentjes? - Kroatië in ban van mysterie

Dries Mertens (Napoli) en Radja Nainggolan (AS Roma/Inter) maken kans om opgenomen te worden in het Team van het Jaar in de Serie A. Dat maakte de Italiaanse spelersvakbond (AIC) bekend. Het Team van het Jaar zal op 3 december bekendgemaakt worden in Milaan.

Radja Nainggolan behoort tot een short list van zes middenvelders, met naast hem Marek Hamsik (Napoli), Jorginho (Napoli), Miralem Pjanic (Juventus), Allan (Napoli) en Sergej Milinkovic-Savic (Lazio Roma, ex-Racing Genk).

Dries Mertens krijgt in aanvallend opzicht concurrentie van Mauro Icardi (Inter), Edin Dzeko (AS Roma), Douglas Costa (Juventus), Paulo Dybala (Juventus) en Ciro Immobile (Lazio Roma).

In doel zijn de genomineerden Gianluigi Donnarumma (AC Milan), Alisson Becker (AS Roma), Gianluigi Buffon (Juventus) en Samir Handanovic (Inter). In de verdediging gaat het tussen Giorgio Chiellini (Juventus), Kostas Manolas (AS Roma), Kalilou Koulibaly (Napoli, ex-Racing Genk), Stefan De Vrij (Lazio Roma/Inter), Joao Cancelo (Inter), Milan Skriniar (Inter), Alex Sandro (Juventus) en Aleksandar Kolarov (AS Roma).

De kanshebbers voor de prijs voor de beste trainer zijn Simone Inzaghi (Lazio Roma), Eusebio Di Francesco (AS Roma), Massimiliano Allegri (Juventus) en Maurizio Sarri (Napoli).

Mertens is verder ook genomineerd voor het Doelpunt van het Jaar. Het gaat om een treffer van de Leuvenaar op bezoek bij Lazio in november 2017. Mertens scoorde de 1-3 met een fantastische lob, die nadien meermaals vergeleken werd met een doelpunt van Diego Maradona in februari 1985, ook tegen Lazio.

Mertens en Nainggolan haalden vorig jaar beiden het Team van het Jaar. Nainggolan lukte het kunstje ook al in 2015 en 2016. Spelers, trainers, scheidsrechters, journalisten en (oud-)bondscoach(es) mogen hun stem uitbrengen.

Atlético Madrid ziet zijn ziekenboeg langzaam leeglopen in aanloop naar het thuisduel met FC Barcelona van komende zaterdag. Zo trainden Lucas Hernandez en Diego Costa opnieuw mee. Dat heeft de Madrileense club vandaag bekendgemaakt.

Vandaag stonden Hernandez, die sukkelde met de adductoren, en Costa (voet) opnieuw op het trainingsveld. Behalve de Franse verdediger en de Spaanse spits trainde ook de Franse middenvelder Thomas Lemar (dij) mee. Hij keerde vorige week terug uit blessure.

Coach Diego Simeone recupereerde de voorbije dagen ook de Spaanse middenvelder Koke (spieroedeem) en de Montenegrijnse verdediger Stefan Savic (kneuzing).

De twee Uruguayaanse verdedigers Diego Godin (dij) en José Maria Gimenez (hamstring) liggen wel nog in de lappenmand en zijn onzeker voor de match tegen Barça.

Na twaalf speeldagen is Atlético derde in de Primera Division, op één punt van leider Barcelona.

Op de laatste speeldag van de groepsfase van de Champions League ontvangt Club Brugge op 11 december Los Colchoneros in het Jan Breydelstadion.

In Engeland loopt het onderzoek naar vermeend gokmisbruik rond voetballer Daniel Sturridge verder. Verschillende Britse bronnen melden dat het onderzoek focust op een verdachte inzet van 10.000 pond (ongeveer 11.200 euro) door een familielid van Sturridge op een overgang van de Britse aanvaller naar het Italiaanse Inter Milaan. De Liverpool-spits zelf ontkent alle beschuldigingen.

Afgelopen week meldde de Engelse voetbalbond (FA) dat de 29-jarige Daniel Sturridge verdacht wordt van gokken op wedstrijden en/of doorspelen van informatie, wat volgens de regels van de FA verboden is. De feiten zouden dateren van januari 2018. Verder onderzoek bracht een verdachte inzet van 10.000 pond (ongeveer 11.200 euro) op een mogelijke overgang van Sturridge naar het Italiaanse Inter Milaan aan het licht. Volgens Sky Sports zou een familielid van de 26-voudige international de weddenschap geplaatst hebben. In de transferperiode van januari 2018 stond Sturridge nadrukkelijk in de belangstelling van Inter Milaan, alvorens hij op uitleenbasis naar West Bromwich Albion verkaste.

Volgens Britse media geeft de FA Sturridge tot vanavond tijd om zich te verantwoorden. De aanvaller ontkent alle beschuldigingen en benadrukt via zijn club Liverpool dat hij zijn medewerking aan het onderzoek verleent.

Een bronzen medaille van Kroatië vanop het WK van 1998 is vandaag te koop gezet op de veilingwebsite the-saleroom.com. De verkoper is voorlopig niet bekend. De Kroatische voetbalbond weet van niets, terwijl de lokale media in de ban zijn van het mysterie.

De verkoper wijst op het bijzondere karakter van het kleinood. “Er zijn slechts dertig exemplaren beschikbaar van de medaille”, klinkt het. “Ze is enorm zeldzaam.” De waarde wordt op de site geschat op 7.500 euro. Op 7 en 8 december zullen geïnteresseerden de medaille kunnen kopen.

De Kroatische voetbalbond HNS liet intussen weten niet op de hoogte te zijn van de verkoop. “We hebben de medaille niet gezien en niemand heeft ons iets laten weten”, verklaarde de bond in een mededeling. “De medailles zijn eigendom van de bezitters. Zij mogen ermee doen wat ze willen.”

Intussen proberen de voetbalmedia in Kroatië te weten te komen wie de mysterieuze verkoper is. Naast de spelers kregen alleen enkele leden van de staf de plak. Toenmalig bondscoach Miroslav ‘Ciro’ Blazevic kan de nieuwsgierige Kroaten niet verderhelpen. “Misschien is de medaille wel gestolen”, vertelde hij in een lokale krant. “Ik kan gewoon niet geloven dat een van mijn spelers ze te koop zet.”

De derde plaats op het WK in Frankrijk was lang de beste Kroatische WK-prestatie ooit. Afgelopen zomer deden de Kroaten in Rusland echter beter, met een tweede plaats. Frankrijk was toen te sterk in de finale.

Aleksander Ceferin, de voorzitter van de Europese voetbalbond UEFA, en Andrea Agnelli, het hoofd van de European Club Association (ECA), hebben in Brussel een intentieovereenkomst overgemaakt aan de EU-commissaris van sport, Tibor Navracsics. Beide federaties nemen zich voor om de volgende jaren nauw samen te werken aan de ontwikkeling van het Europese voetbal. Ceferin en Agnelli herhaalden ook hun eerdere njet tegen een Europese Super League.

“De intentieovereenkomst toont dat we met de ECA hard inzetten op de vooruitgang van het voetbal in Europa”, stak Ceferin van wal. “Samen staan we sterk om de sport de komende jaren vorm te geven. Dit is een grote dag voor het voetbal. Niet alleen voor Europa maar voor heel de wereld.”

Ook Agnelli, die naast ECA-baas ook de sterke man is bij de Italiaanse topclub Juventus, toonde zich verheugd. “Dit is een belangrijke mijlpaal in de relatie tussen de ECA en de UEFA. Met de intentieovereenkomst bouwen we voort op het werk van de voorgaande jaren. Ze zal onze beide organisaties helpen om de uitdagingen in de toekomst op een constructieve manier aan te pakken.”

Tim Cahill heeft op 38-jarige leeftijd op een emotionele manier afscheid genomen van het Australisch elftal. Tegen Libanon (3-0 winst) speelde Cahill zijn laatste internationale wedstrijd. Het publiek beloonde haar held met een staande ovatie.

Australië wist Libanon makkelijk te kloppen met 3-0 na goals van Martin Boyle (2) en Mathew Leckie, maar dat zullen we van deze wedstrijd niet onthouden. Kort voor affluiten betrad Australisch voetbalicoon Tim Cahill onder luid applaus voor de laatste keer het terrein. Maar liefst 108 wedstrijden verdedigde Cahill de Australische kleuren, waarin hij 50 keer wist te scoren. Hiermee is hij ook de all-time Australische topschutter. In zijn laatste wedstrijdminuten met de Socceroos kwam de aanvaller niet tot scoren. Wel kreeg Cahill de kapiteinsband om de arm en scandeerde het publiek zijn iconische bijnaam “Timmy”.

De Australische aanvaller wordt algemeen beschouwd als de beste Australische voetballer aller tijden en hij speelde mee op vier wereldkampioenschappen. Cahill speelde zijn eerste wedstrijd voor het Australische elftal in 2004. In clubverband scoorde hij meer dan 100 doelpunten in 14 jaar Engeland bij Milwall en Everton, alvorens in Amerika en India te gaan voetballen. Na het WK 2018 in Rusland kondigde Cahill zijn afscheid aan.

De Australische aanvaller reageerde na het laatste fluitsignaal fier en emotioneel tegelijk: “Het is de eerste keer dat ik ween tijdens een voetbalwedstrijd en ik ben er fier op. Elke keer ik het groen-goud truitje aantrok, speelde ik met het hart. Bedankt Australië.”

Het afscheid van Cahill, die in clubverband uitbolt in de Indian Super League bij Jamshedpur, had ook een ‘Belgisch’ tintje. Doelmannen Mathew Ryan (ex-Club Brugge en Genk) en Danny Vukovic (Racing Genk) speelden elk een helft en waren zo getuige van het emotionele afzwaaien.

Juventus is niet van plan zich aan te sluiten bij een Europese Super League. Eerder deze maand onthulde klokkenluidersplatform Football Leaks dat de nieuwe 'supercompetitie' in 2021 van start zou gaan met onder meer ook de Italiaanse kampioen. Volgens voorzitter Andrea Agnelli is zijn club evenwel niet bij de gesprekken betrokken geweest. “Ik kan bevestigen dat we dat document nooit gezien of besproken hebben. We hebben ook niet meegedacht”, zei Agnelli tegen de BBC. “Wij blijven trouw aan de UEFA en willen binnen de bond vooruit met het voetbal.” Football Leaks meldde dat er plannen zijn om met elf Europese topclubs een Super League op te richten. Deze clubs zouden zelfs overwegen uit hun nationale competitie te stappen. Ze denken met een onderlinge en exclusieve competitie veel meer geld te kunnen verdienen dan bijvoorbeeld in de Champions League. Naast Juventus zou het gaan om Bayern München, Real Madrid, FC Barcelona, Manchester United, Chelsea, Arsenal, Manchester City, Liverpool, PSG, AC Milan, Atletico Madrid, Borussia Dortmund, Olympique Marseille, Inter Milaan en AS Roma. 

Emre Can timmert aan weg terug na schildklieroperatie

Juventus kan (bijna) terug rekenen op de 24-jarige Duitser Emre Can na zijn schildklierproblemen. Binnen een maand zou de 21-voudige international terug wedstrijdklaar moeten zijn.

Eind oktober werden bij de Duitse middenvelder enkele knobbels op de schildklier ontdekt. Na verdere onderzoeken bleek een operatie noodzakelijk. Die ingreep vond plaats op 29 oktober in Frankurt am Main, in Cans thuisland Duitsland. De schildklierknobbels werden succesvol verwijderd en Italiaanse media melden dat Can de revalidatie in Italië zal verderzetten. Binnen een maand hoopt Juventus terug beroep te kunnen doen op de polyvalente middenvelder.

Emre Can ondertekende afgelopen zomer een contract bij de Italiaanse recordkampioen. Hij kwam transfervrij over van het Engelse Liverpool. Voor zijn schildklierproblemen was Can een vaste waarde in het elftal.

Met een vijfde plaats in de competitie loopt het sportief bij Bayern München momenteel niet echt, maar in de boeken kleuren de cijfers groen. De Duitse recordkampioen kon vorig seizoen een recordomzet noteren van 657,4 miljoen euro, zo laat de club vandaag weten.

De winst kwam uit op 29,5 miljoen euro, de op twee na hoogste ooit. Topman Karl-Heinz Rummenigge is dan ook een gelukkig man. “Bayern München mag heel tevreden terugblikken op de economische resultaten voor het seizoen 2017-2018. Naast het sportieve succes met het winnen van de Duitse titel en de goede prestatie in de Champions League (Bayern haalde de halve finale tegen Real Madrid, red), is dit het bewijs dat FC Bayern ook op economisch vlak een goed jaar had.”