Cultuurnet Vlaanderen Opglabbeek is UiTpartner. Dat betekent dat de UiTdatabank en dus UiT in Vlaanderen volop gebruikt en gepromoot wordt door de gemeente. Cultuurnet Vlaanderen, de organisatie achter dit UiTnetwerk, organiseert jaarlijks een netwerk- en inspiratiemoment: het UiTforum. Traditioneel wordt er een UiTgemeente van het jaar verkozen. Dit jaar riep Cultuurnet de UiTpartners op om een project in te dienen en zo mee te dingen naar deze mooie titel. Een jury koos uit alle inzendingen 4 genomineerden. Iedere genomineerde gemeente kreeg vijf minuten om de aanwezigen te overtuigen. Opglabbeek nam het op tegen de stad Gent, de regio zuidwest en het intergemeentelijk cultureel samenwerkingsverband Achthoek. De elektronische stemmen waren snel geteld en de uitkomst was duidelijk: Opglabbeek is UiTgemeente van het jaar 2016! Daarnaast mag het een week lang rekenen op ondersteuning van het hele team van Cultuurnet. Digitaal plannen Opglabbeek diende als project haar digitale communicatieplanning in. "Dit is een eigen systeem dat volledig ontworpen en ontwikkeld werd door de Opglabbeekse communicatieambtenaar Michiel Tijskens. Het werd steeds verfijnd door de intense samenwerking met de medewerkers van de dienst vrije tijd", vertelt gemeentesecretaris Joris Neyens. Dankzij dit systeem werken de gemeentelijke diensten sinds een jaar op een gestructureerde manier samen om de burgers zo goed mogelijk te informeren over wat er leeft en gebeurt in Opglabbeek. "De jury was gecharmeerd door dit initiatief omdat het geen 'one shot' is: "Het is een blijvend en strategisch sterk project", klonk het. Bovendien is het een tool die tegemoet komt aan vragen en noden waar meer gemeentes mee worstelen. Het project zal dus zeker navolging krijgen in andere gemeenten. Kleine gemeenten kunnen groot zijn Opglabbeek volgt de stad Oostende op als ‘UiTgemeente van het jaar’. "Opglabbeek bewijst met deze prijs dat ook kleinere gemeenten in staat zijn om, dankzij het goede werk van competente en gemotiveerde medewerkers, met beperktere financiële middelen verfrissend en innovatief uit de hoek te komen. Opglabbeek zal de titel ‘UiTgemeente van het jaar’ dus met veel trots dragen", zegt burgemeester Benny Spreeuwers.