Verhofstadt wordt opgevoerd in een filmpje over migratie. “We hebben migratie nodig”, zo wordt de liberale fractieleider in het Europees Parlement geciteerd. Maar het fragment maakt deel uit van een langere quote uit een interview uit 2014, waarin Verhofstadt zegt: “We hebben migratie nodig, maar legale migratie. Momenteel hebben we het tegendeel. We hebben illegale migratie en mensensmokkel”.

“Aanzetten tot haat”

Volgens Verhofstadt is de video, die is gedeeld door de kanalen van de Hongaarse overheid, duidelijk verspreid met de bedoeling om “mensen te misleiden in een poging om shares, likes en clicks aan te moedigen”. Bovendien is de content volgens de oud-premier niet enkel “misleidend”, maar ook “gemaakt met de bedoeling om aan te zetten tot haat tegen migranten”. Na de quote van Verhofstadt wordt in de video een link gelegd met terreuraanslagen en toenemende criminaliteit in Europa.

Verhofstadt vroeg niet enkel om de verwijdering van de video, die al sinds oktober op Facebook circuleert en al door miljoenen mensen zou gezien zijn. Hij drong er bij Zuckerberg ook op aan dat elke Facebookgebruiker die de video heeft gezien een clip zou ontvangen waarin televisiestation Euronews uit de doeken doet hoe de vork precies in de steel zat. Het moet garanderen dat de Facebookgebruikers “op evenwichtige en feitelijke wijze” geïnformeerd worden.

“Fakebook”

Facebook ging echter niet in op zijn vraag “omdat het belangrijk is dat alle politieke meningen een forum krijgen”. Iets wat duidelijk in het verkeerde keelgat geschoten is bij Verhofstadt. “Fakebook in plaats van Facebook”, schrijft de oud-premier op Facebook. “Zuckerberg meende het duidelijk niet wanneer hij garandeerde dat hij de strijd zou aangaan met fake news. “Hij laat een autoritaire leider, zoals de Hongaarse premier Viktor Orban, toe om openbaar geld te misbruiken met gemanipuleerde informatie. (...) Zuckerberg toont zo aan waar Facebook echt om draait: geld.”