België en Brazilië houden elkaar na één dag in bedwang in Davis Cup: sterke Coppejans wist in race naar finaleweek verlies De Greef uit

Zaterdag staan er immers drie partijen op het menu. De dag wordt geopend door het dubbelduel tussen Sander Gille en Joran Vliegen en de Braziliaanse specialisten Bruno Soares en Marcelo Melo. Vervolgens treft Coppejans Monteiro en sluit De Greef de confrontatie af tegen Dutra da Silva. De teamkapiteins kunnen wel nog wijzigingen doorvoeren.

De winnaar plaatst zich voor de finaleweek van de hervormde Davis Cup. Achttien landen zullen van 18 tot 24 november in een toernooi van een week in Madrid op gravel om de titel strijden. In die finaleweek zijn al zeker Kroatië, Frankrijk, Spanje, de Verenigde Staten, Argentinië en Groot-Brittannië van de partij. De eerste vier zijn de halvefinalisten van vorig jaar. De Argentijnen en de Britten kregen een wildcard.

Bij verlies moet de Belgische Davis Cupploeg in september aan de slag in de Europees-Afrikaanse zone.

Arthur De Greef (ATP-202) ging kansloos onderuit. “Ik was erg verrast door het niveau van Monteiro, hij speelde ongelooflijk goed. Ik wist wel dat het een sterke tegenstander was en dat hij vertrouwen had na zijn zege in Punta del Este. Maar dat hij zo goed zou zijn, had ik niet verwacht. Hij sloeg de ballen erg hard. Zijn service en backhand waren indrukwekkend. Ik had er geen antwoord op, hij was gewoon veel beter dan ik.”

“Ik voelde me heel erg goed”, verklaarde Kimmer Coppejans. “Ik begon aan de match met een goede ingesteldheid. Het feit dat we de eerste match verloren hadden, veranderde daar niets aan. Je beseft wel dat je bij een nederlaag 2-0 achter komt. Zelfs dan is er nog niets verloren, maar wordt het toch heel erg moeilijk. Ik heb het niet aan mijn hart laten komen. Ik was niet bang en had er zin in. Ik ben ontspannen aan de wedstrijd kunnen beginnen en dat heeft me geholpen.”

Voor Coppejans betekende het het eerste succes in het enkelspel in de Davis Cup. “En dat doet deugd. Ik ben heel gelukkig dat ik België dit punt kan schenken. Maar het is nog niet afgelopen. Ik hoop dat we zaterdag nog twee punten kunnen pakken en ons kwalificeren.” 

Vandaag neemt de Oostendenaar het op tegen Thiago Monteiro. “Hij speelde vandaag een goede match. Hij heeft veel vertrouwen, maar dat heb ik ook. Ik voel me goed, heb de middelen om het hem lastig te maken en de match te winnen. Zijn gekruiste forehand is zijn sterke wapen. Daar moet ik me tegen verdedigen.”