Het Franse gerecht is een onderzoek begonnen en er is een opsporingsbericht verspreid. Maar alles wijst erop dat de 28-jarige agent van Loomis zelf met het geld aan de haal is gegaan. Ongeveer 1 miljoen euro in het totaal. De wagen is intussen teruggevonden. Leeg.

Het onderzoek werd ondertussen toevertrouwd aan de Franse politie-eenheid van de bestrijding van georganiseerde misdaad (BRB).

Casino in Chaudfontaine

Het verhaal vertoont veel gelijkenissen met de verdwijning van geldkoerier Francis Winter in 1997 in ons land. Hij moest de 18de augustus 1997 de opbrengsten ophalen in het casino van Chaudfontaine. Terwijl Winter wachtte in de gepantserde geldwagen, ging een collega naar binnen. Maar toen die terug naar buiten kwam met een valies met geld, was de Securitas-geldwagen verdwenen. Aan boord: 52 miljoen frank of 1,3 miljoen euro. De wagen werd later leeg teruggevonden.

Als Winter enkele dagen later vanuit Italië naar zijn vrouw belde en niet besefte dat de telefoon werd afgeluisterd, wisten de onderzoekers meteen dat hij zelf met het geld aan de haal ging en dat een deel in een kluisje in het station lag. Zoals in de gangsterfilms. En er was nog iets. Winter was niet de hoofdverdachte. Dat was zijn schoonvader Salvatore N. (57). De Siciliaan was de architect van het plan om de geldwagen van zijn schoonzoon te stelen.

Na zeven weken opgepakt

“Met die miljoenen zou ik mijn vrouw en mijn driejarig zoontje alles kunnen geven hebben wat zij wilden. Dat was mijn droom. Het geluk van mijn vrouw, daarvoor deed ik het allemaal. Zo stapelverliefd was ik op haar. Als ik toch gepakt zou worden, dan zou ik alle schuld op mij nemen en mijn straf uitzitten. Wetende dat mijn schoonvader ondertussen voor mijn familie zou zorgen. Ik riskeerde ten hoogste vijf jaar. Het was het risico waard”, zei hij later op zijn proces.

Na zeven weken kwam Francis Winter terug naar België. Hij kon zijn zoontje en zijn vrouw niet langer missen. Zijn broer wachtte hem, zoals afgesproken aan de telefoon, op in het Luikse station Guillemins. Daar lag ook de politie op de loer want Winters telefoon werd sinds zijn verdwijning afgeluisterd.

Veel geluk heeft het hem allemaal niet opgeleverd. Behalve dan dat hij enkele weken met volle teugen van het leven en van het gestolen geld genoot. En elke dag champagne dronk.

Maar de rechtbank veroordeelde hem tot vier jaar cel. Zijn schoonvader kreeg zes jaar. Ze moesten ook het gestolen bedrag, dat maar deels kon worden gerecupereerd, terugbetalen.

Bovendien gaf zijn vrouw, voor wie hij het had gedaan, hem de schuld van alles. Ze vroeg de echtscheiding aan en vertrok met hun zoontje.