Advocaten El Chapo sturen aan op nieuw proces: juryleden consulteerden media

Van bij de aanvang in november van het proces tegen Guzman in Brooklyn had rechter Brian Cogan de juryleden op het hart gedrukt om geen informatie van buitenaf op te zoeken en de zaak niet onderling te bespreken. Hij herhaalde dat na elke zittingsdag, drie maanden lang. Het principe daarachter is dat een jury voor haar oordeel enkel moet afgaan op bewijsmateriaal dat aangeleverd en weerhouden wordt voor de rechtbank. Eén jurylid beweert nu anoniem in een exclusief interview met Vice News dat minstens vijf collega’s die raad in de wind sloegen en het proces toch in de pers volgden.

Zes dagen lang beraadslaagde de jury over het verdict. Langer dan verwacht, omdat er, volgens de anonieme insider, één koppigaard was. Ook hield iedereen al bij voorbaat toch rekening met het menselijke aspect van een eventuele levenslange, eenzame opsluiting. Volgens het jurylid voelden sommigen zich daar “ongemakkelijk” bij, zelfs in het geval van een topgangster.

Het jurylid bekende dat zeker vijf juryleden tijdens het proces op Twitter en op nieuwssites zaten. Niemand anders wou verder in de pers getuigen. Vice benadrukt dat het bewuste jurylid anoniem met hen sprak. De nieuwssite wil niet zeggen of het om een man of vrouw gaat, noch of het een van de twaalf leden dan wel een van de zes reserveleden betreft. De ‘getuige’ zegt dat de juryleden zich zelfs niet kenbaar maakten aan elkaar, maar bijnamen of hun jurynummer gebruikten.

Een van de advocaten van El Chapo, Eduardo Balarezo, noemde de onthullingen van het jurylid alvast “erg zorgwekkend en verontrustend”. De verdediging zal nu mogelijk aansturen op een herziening van het proces en kan daarvoor bevooroordeling van de jury inroepen. 

De leden zouden onder meer gelezen kunnen hebben over hoe Guzman 13-jarige meisjes drogeerde en verkrachtte, waarvoor op het proces zelf geen bewijsmateriaal weerhouden werd. Guzmans advocaat Jeffrey Lichtman liet aan Time weten dat de betrokken juryleden “minachting van de rechtbank” kan worden aangewreven. “Ik ga ervan uit dat we nu zo snel mogelijk een motie voor een nieuw proces zullen indienen”, aldus Lichtman. “Het enige wat we vroegen en wat we ook verdienden, was een eerlijk proces voor Guzman.”

Als er effectief zo’n motie komt, dan moet de rechter beslissen of hij al dan niet de twaalfkoppige jury (acht vrouwen en vier mannen) opnieuw samenroept voor een hoorzitting over de beweringen in Vice News. Dat is waarschijnlijk maar betekent nog niet dat de rechter ook het verdict van de jury in twijfel zal trekken. Wordt vervolgd.