Hermitagediefstallen zijn familiezaak

De spectaculaire kunstroof in het Hermitagemuseum in Sint-Petersburg, waarbij in de voorbije zes jaar 221 kunstwerken werden ontvreemd, is wellicht een familieaangelegenheid. Dat stelde de politie gisteren vast toen ze in de zaak een derde verdachte arresteerde. Het gaat om de zoon van een eveneens verdachte museummedewerkster die bij de controle van haar afdeling eind 2005 aan een beroerte overleed. Hij bekende betrokken te zijn geweest bij de diefstal van de waardevolle kunstvoorwerpen, voornamelijk juwelen, iconen en sieraden uit email voor een gezamenlijke waarde van minstens 120 miljoen roebel (3,8 miljoen euro). In de woning van de echtgenoot van de gestorven medewerkster vonden de speurders een honderdtal kwitanties van pandjeshuizen aan wie de verdachten de gestolen werken hadden verpand. Het voorbije weekend overhandigden goedgelovige kopers van de geheelde goederen zes geroofde museumstukken aan de politie.