Beertje Winnie de Poeh heeft echt bestaan

Het is de bekendste beer ter wereld: Winnie de Poeh. Generaties kinderen zijn opgegroeid met de avonturen die deze zachtaardige vriend van Christopher Robin beleeft in de verhalen van A.A. Milne. Minder bekend is dat hij echt heeft bestaan. Om daar geen twijfel over te laten bestaan stelt het Londense Royal College of Surgeons zijn schedel ten toon in het eigen Hunterian Museum.

De echte Winnie was een zwart beertje uit Ontario. Een jager verkocht hem in 1914 aan Harry Colebourn, een dierenarts uit Winnipeg, die op weg was naar Engeland om mee te vechten in WO I. Beertje 'Winnie' werd de mascotte van zijn regiment. Na de oorlog nam de Londense dierentuin hem over.

De beer groeide uit tot de voornaamste attractie. Een van de vele bezoekers was Christopher Milne, die zijn teddybeer de naam Winnie gaf. In 1926 publiceerde zijn vader het eerste Winnie de Poeh-boek.