Net ontdekte planeet heeft drie zonnen

Overdag één zon aan de hemel, en 's nachts twee. Om dat te ervaren moet je op de nieuw ontdekte planeet HD131399Ab zijn, een soort super-Jupiter met methaan en waterdamp in zijn hete atmosfeer, waar een jaar 5,5 eeuw duurt. En dus met drie zonnen aan de hemel.

De ontdekking toont eens te meer aan dat planetenstelsels veel gevarieerder zijn dan sterrenkundigen ooit konden vermoeden. Als de drie zonnen gezien vanaf de planeet min of meer in dezelfde richting staan, is er duidelijk sprake van een dag-en-nachtritme. Maar gedurende een kwart van de omloop zijn sterren B en C juist zichtbaar als A onder de horizon is verdwenen. Het wordt dan bijna anderhalve eeuw lang nooit echt donker op de planeet. Helaas is er niemand om van de drievoudige zonsopkomsten en -ondergangen te genieten: de planeet is nog maar 16 miljoen jaar oud; leven kan er nog niet zijn ontstaan.