Correctionele rechtbank doet maandag uitspraak over gasramp Gellingen

De correctionele rechtbank doet op 22 februari uitspraak in het proces over de ramp in Gellingen. Op 30 juli 2004 vielen daar bij de explosie van een ondergrondse gasleiding 24 doden en 132 gewonden. 14 beklaagden wachten op een uitspraak. Volgens het OM is de schuld van alle beklaagden vastgesteld.Maar niemand, met uitzondering van werfleider Kristof Dewaele, erkende schuld. Alle beklaagden pleitten de vrijspraak of de opschorting van de uitspraak.Het OM stelde een hiërarchie van verantwoordelijkheden op. Bovenaan staat gasnetbeheerder Fluxys. Volgens het OM was Fluxys, in tegenstelling tot wat het bedrijf beweert, wel op de hoogte dat het lek, dat net voor de explosie gemeld werd door de brandweercommandant, zich in zijn netwerk bevond. Ook had Fluxys de raad moeten geven het terrein te ontruimen.Procureur des konings Jean-Bernard Cambier eist de maximumstraf voor Fluxys: 264.000 euro. Lager in de hiërarchie staan de landmeter, het architectenkantoor dat de werken leidde en de ondernemers. Helemaal onderaan staan de oud-burgemeester en oud-gemeentesecretaris van Ath. Zij zouden in aanmerking komen voor opschorting van uitspraak.De advocaten van Fluxys duidden op de verantwoordelijkheid van de ondernemers en de brandweerchef, die de site onmiddellijk had moeten ontruimen. De verdediging van Fluxys meent dat er twee oorzaken zijn voor de ramp: het beschadigen van de ondergrondse leiding door een werfvoertuig vijf weken voor de ontploffing, en het feit dat die beschadiging voor Fluxys verborgen werd gehouden.De uitspraak van het vonnis zal waarschijnlijk verschillende uren duren.