{ "text": "Meerderheid: CD&V (16)", "type": "information_text" } [naar artikel]

Sam Baro kocht deze zomer AA Gent. Volgens het stadsbestuur, dat mee onderhandelde, is de lokale verankering zo gegarandeerd. Maar N-VA en PVDA stellen dat nu in vraag. “De deal is juridisch niet sluitend.” Baro reageerde intussen op die stelling: “Er is bij mijn weten geen enkele voetbalclub in België waar op deze manier de lokale verankering zo stevig gegarandeerd is.” [naar artikel]

Dierenwelzijn: Het voorstel om de zogenaamde GAS-verordening - de reglementering over de toepassing van gemeentelijke administratieve sancties - te wijzigen, lokte een discussie uit van nagenoeg anderhalf uur, waarbij de oppositie niet alleen de totstandkoming van het gewijzigde reglement op de korrel nam maar ook heel wat inhoudelijke opmerkingen had. Burgemeester Marino Keulen (Open Vld) was nochtans zeker van zijn zaak. “De wijzigingen komen er op voorstel van de politieraad en zullen dus ook in Maasmechelen doorgevoerd worden. We doen dit om een lik-op-stukbeleid te kunnen voeren en om op te treden tegen hen die volharden in de boosheid. De meeste mensen hebben het gevoel dat er teveel straffeloosheid is. Ze zijn vooral bekommerd om zwerfvuil en dierenwelzijn. Wel dit nieuwe reglement geeft ons de mogelijkheid om de kwaadwilligen te sanctioneren.” In het vernieuwde reglement worden clausules opgenomen waarbij o.m. een verbod wordt ingevoerd voor het gebruik - lees misbruik - van dieren voor entertainment doeleinden. Denk aan het gebruik van dieren op kermissen, optochten, circussen, roofvogelshows... maar ook aan het loslaten van duiven bij huwelijken en feestelijkheden. Verder wordt het oplaten van wens- en heliumballonnen strafbaar omdat deze vervuilend zijn voor het milieu. Freddy Stouten, Vera Jans, Rudi Mechels (allen cd&v) en Piet Van Berkel, Noëlla Vanaubel en Boris Mechels (allen N-VA) vonden het reglement te verregaand - zeker wat betreft de nostalgische gebruiken - en klaagden ook de strengheid en willlekeur aan waarmee de GAS-ambtenaren optreden. Bij de stemming was de voltallige oppositie tegen. [naar artikel]

Investeringen: Volgend jaar worden voor bijna 11 miljoen investeringen ingeschreven in de begroting. Hierin zitten onder meer riolerings-en wegeniswerken vervat voor de Molenstraat; Toekomststraat, Lidostraat, E Verhaerenstraat, Kampagnestraat, Boskantstraat en de Kanaalstraat met zijstraten. Het fietspad langs de Kanaalstraat wordt voor 600.000 euro betoelaagd. Voor het fietspad dat aansluiting voorziet met het routenetwerk Bosland is een toelage van 350.000 euro voorzien. De kosten voor de bouw van een nieuw jeugdcentrum worden geraamd op bijna 2 miljoen en worden over 3 jaren gespreid. Voor de aankoop van militaire panden (Reigersvliet en Ijzer) werd ruim 1,8 miljoen voorzien. Voor de ganse periode 2021-2025 bedraagt het investeringsvolume ruim 32 miljoen en dit wordt gefinancierd met verkoop van eigendommen, investeringssubsidies, eigen middelen en leningen (8,5 miljoen). De verwachte schuld zal hierdoor eind 2025 bijna 14 miljoen bedragen wat volgens schepen Franky Geypen (Vooruit) vergelijkbaar is met de situatie begin 2019. [naar artikel]

Meerjarenplan: De bijsturing van de meerjarenplanning vormde de hoofdbrok tijdens de gemeenteraad. Schepen Raf Nelis (CD&V) schetste een situatie in coronatijden waarbij de inkomsten uit bijvoorbeeld belastingen stagneerden, terwijl de uitgaven in de dagelijkse werking stegen door onder andere de energieprijzen. Hierdoor zal het overschot minder gunstig uitvallen. “Alles bij elkaar rekenen we nog op 2 miljoen euro overschot, in plaats van de traditionele 3 à 4 miljoen, een bedrag dat bij de uiteindelijke afrekening doorgaans nog wat hoger uitvalt”, stelde Nelis. Het stevige investeringsprogramma dat werd voorzien voor deze legislatuur wordt opgetrokken met 5,3 miljoen euro naar 56,6 miljoen euro. “De uitvoer zal nu kruissnelheid bereiken.” Dit wordt gefinancierd met vooral 20 miljoen euro uit de exploitatieoverschotten en de leningen worden met 1 miljoen opgetrokken naar 13,6 miljoen. “Investeren door lokale besturen is belangrijk als economische impuls, en het klimaat is gunstig door de lage rente.” [naar artikel]

Meerjarenplanning: De aanpassing van het meerjarenplan toont hoe de energieprijzen en inflatie inwerken op de gemeentefinanciën. Ondanks een evenwicht tussen uitgaven en inkomsten, is het beleid beducht voor een eventuele recessie. “Toch gaan we de lokale belastingen voor de inwoners niet verhogen”, stelde schepen voor Financiën Raf Nelis (cd&v). “Wel gaan we vanaf 2024 een indexatie doorvoeren van de belasting op toeristische overnachtingen: van 1,25 euro naar 1,5 euro. Belangrijk is dat we dankzij onder andere exploitatieoverschotten ons geplande investeringsprogramma kunnen afwerken en zelfs optrekken van 56,5 miljoen euro naar 59,5 miljoen euro. Hierin is slechts 15 miljoen ingeschreven als lening.” [naar artikel]

{ "text": "Meerderheid: Vooruit-Groen-Plus (9), CD&V (7) en N-VA (4)", "type": "information_text" } [naar artikel]

Financiën: De inflatie zal de stad naar schatting 4 miljoen euro extra kosten voor de periode 2022 tot 2025. “Door de indexeringen zullen de komende drie jaren de loonuitgaven met 2 miljoen euro stijgen”, stelde schepen voor Financiën Raf Nelis (cd&v). “Een hele rekening die we opvangen met de 2,7 miljoen euro die we halen uit het exploitatieoverschot min de aflossingen van de kredieten.” Dit jaar zal het beleid de helft van haar investeringsprogramma van in totaal 56 miljoen euro hebben verwezenlijkt of gegund. “Voor de kredieten die we nog moeten aangaan voor de geplande investeringen, voorzien we veiligheidshalve een stijging van de interestvoet van 1,25% naar 2,5%. Dit betekent ruim 331.000 euro extra aan interesten. Sowieso zullen we in het najaar onze investeringsbudgetten moeten actualiseren op basis van de stijgende prijzen.” Nelis stelde dat het voorzichtige financiële beleid uit het verleden in deze moeilijke periode loont. “De extra belastinginkomsten uit de geïndexeerde lonen zullen we immers pas zien in 2024.” Oppositieraadslid Kathleen Soors (Appel) herhaalde haar pleidooi voor een belastingverlaging. “Altijd wordt naar tegenslagen verwezen, maar de overschotten blijven stijgen. Er zijn altijd mogelijkheden om bijvoorbeeld investeringen aan te passen aan onvoorziene uitgaven.” [naar artikel]

Meerjarenplanning: De gemeenteraad boog zich over een halfjaarlijkse aanpassing van de meerjarenplanning waarbij de inkomsten en uitgaven van 2022 werden afgestemd op de realiteit. Zo meldde burgemeester Frank Smeets (cd&v) een stijging van de werkingskosten met 1,2 miljoen euro, vooral te wijten aan de oplopende energiekosten. De gemeente houdt ook rekening met de stijgende bouwkosten die zich vertalen in projecten rond wegenonderhoud, maar ook de aanleg van een stationsplein voor het nieuwe WICO-gebouw in Neerpelt. “We kunnen een positief saldo van 9 miljoen van de rekening 2021 inbrengen wat de geplande leningen vermindert”, stelde burgemeester Smeets (cd&v). Oppositieraadslid Frank Seutens (N-VA): “We zijn als schuldenvrije gemeente begonnen, maar moeten stilaan 1 miljoen euro aan leningen per jaar betalen.” Burgemeester Smeets plaatste dit in perspectief: “Wel op een budget van 40 miljoen. We kiezen om te investeren in duurzame gemeentelijke gebouwen die toekomstige kosten drukken.” N-VA en Groen stemden tegen, Lijst Vissers onthield zich. [naar artikel]

Kosten stijgen fors: De kosten voor onze gemeente stijgen fors. Dat stelt oppositieraadslid Stefanie Billen (Open Vld) vast. “Geplande projecten kosten door de toegenomen energieprijzen en de duurdere bouwmaterialen veel meer. Voor de renovatie van zaal de Meersche komt er bijvoorbeeld al een half miljoen euro bij.” Billen vreest dat de meerderheid een hogere grondbelasting gaat doorrekenen aan de inwoners. “Dat laatste zijn we helemaal niet van plan,” benadrukt schepen van Financiën Ilse Bosmans (CD&V). Ze erkent wel dat het financieel moeilijke tijden zijn. “Na de coronacrisis zitten we nu met een energiecrisis. Dat heeft een grote impact, en dus moeten we inderdaad voorzichtig zijn. Dat is trouwens niet alleen in Wellen zo, dat is overal.” Burgemeester Els Robeyns (Vooruit-ROB) laat weten dat de gemeente dit jaar desondanks al 18.300 euro voorziet voor enkele Wellense huishoudens in energiearmoede. “Er zijn wel strikte voorwaarden. We willen zo vooral voorkomen dat mensen afgesloten worden door hun leverancier.” [naar artikel]